[정치 이슈] “북한, 확성기 철거 거부 선언… 남북 긴장 어디까지”

2025년 8월 14일, 북한 당국은 대남 확성기를 철거하지 않았으며, 앞으로도 철거할 의향이 없다는 입장을 공식 발표했습니다. 이 선언은 단순한 방송장비 유지 선언을 넘어, 남북관계의 민감한 균열을 다시금 드러내는 장면으로 읽힙니다.

1950년대부터 이어져 온 대남 확성기 방송은 단순한 음성 전달 수단을 넘어, 남북 간 심리전과 긴장의 상징이었습니다. 이 기구들은 정치 선전 문구, 선동적 메시지, 음악 등을 통해 상대를 압박하는 전략적 도구로 활용되었죠.

그런데 이번에 북한이 “철거할 의향이 없다”고 밝힌 건, 더 이상 단순한 기계 유지 여부가 아니라 “우리는 변하지 않는다”는 메시지로 읽히는 대목입니다.

북한의 이번 발표는 내부 결속 강화 및 외부 압박 수용을 동시에 노린 이중적 계산처럼 보입니다. 이유는 크게 두 가지로 요약됩니다:

국내 체제 결속: 경제난 속에서 내부 결속을 다지기 위한 수단으로 ‘외부 적대 이미지’를 활용할 수 있습니다. 확성기 유지 선언은 외부 적인 남한의 존재를 강조하며, 지도부 중심의 단결을 유도하는 전략일 수 있다는 분석이 나옵니다.
외교·대외 전략: 세계무대에서 북한의 ‘강경 원칙’을 확인시키며, 남측 및 국제사회에 더 큰 협상력을 확보하려는 의도가 담겨 있을 수 있습니다.

일각에선 “이번 발표가 실제 군사 행동으로 전환될 가능성은 낮다”는 조심스러운 해석도 나옵니다. 확성기는 강력한 무기는 아니지만, 상징성이 큰 장치라는 점이 그 한계로 작용할 수 있다는 것.

하지만 반면에, 심리적 충격과 긴장 고조라는 효과 자체가 이미 충분한 목적을 달성한 것이라는 의견도 있습니다. 즉 대치 상태를 강화하려는 의도만으로도 이 발표는 이미 일정 부분 성과를 거뒀다는 평가입니다.

이번 확성기 이슈는 남북 관계 개선이 얼마나 어려운 길인지를 적나라하게 보여줍니다. 신뢰와 대화의 재실현을 위해서는 작은 신호 하나도 민감하게 해석될 수밖에 없죠.

특히 “확성기 문제 하나 해결했는데 다음 번엔 무엇을 요구할까?”라는 불신의 흐름이 이어질 경우, 대화는 더욱 멀어질 수 있습니다. 결국 중요한 건, 상대의 의도를 과도하게 부풀리지 않으면서도 합리적인 대응을 이어가는 균형 감각입니다.

대남 확성기 문제는 단순한 ‘도구의 존속 여부’가 아니라, 상징적 긴장의 표현입니다. 북한의 철거 거부 선언은 당분간 남북관계의 한층 더 냉각된 국면을 예고하는 것입니다.

하지만 우리에게 필요한 건 감정적 대응이 아니라, 기민하고도 차분한 국제 공조와 전략적 대응입니다. 긴장 시그널이 반복될 수는 있어도, 평화를 향한 여정이 중단되지는 않아야 합니다.