지난 8월 13일, 서울 용산 대통령실에서는 특별한 간담회가 열렸습니다. 주제는 바로 “나라 재정 절약”. 이름만 들으면 절약을 강조하는 자리로 보이지만, 이재명 대통령의 발언은 단순히 허리띠를 졸라매자는 이야기가 아니었습니다. 오히려 그는 국가 재정이 어려운 상황이지만, 필요한 곳에는 더 과감하게 쓰여야 한다는 메시지를 던졌습니다.
국가 재정, 왜 중요한가?
국가 재정은 말 그대로 나라 살림살이입니다. 국민 세금으로 들어온 돈을 어디에 어떻게 쓰느냐에 따라 사회 분위기와 경제 활력이 달라집니다. 집안에서도 씀씀이를 조절하듯, 국가는 재정을 통해 경제 회복, 복지 강화, 미래 투자를 결정합니다.
하지만 최근 한국 경제는 저성장 기조, 세수 부족, 복지 지출 확대라는 삼중고에 직면해 있습니다. 대통령이 굳이 “재정이 어렵다”라고 강조한 이유도 바로 이 때문입니다.
대통령의 메시지: “재정을 확대해야 한다”
이날 이재명 대통령은 간담회에서 단호하게 말했습니다.
“국가 재정이 어렵다고 해서 무조건 줄이는 방식으로는 국민을 지킬 수 없다. 필요한 곳에는 더 쓰고, 동시에 낭비는 철저히 막아야 한다.”
즉, 단순히 긴축재정으로 가자는 이야기가 아니라 **“필요한 재정은 확대하되, 낭비는 최소화”**라는 이중 기조를 제시한 것입니다. 예를 들어 복지, 일자리, 미래 산업 투자 같은 분야에는 과감하게 재정을 투입해야 하지만, 불필요한 행정비용이나 중복 예산은 과감히 절약해야 한다는 것이죠.
‘나라 재정 절약 간담회’의 현장
간담회 현장은 다소 긴장감이 흐르면서도 진지했다고 합니다. 재정 당국자, 전문가, 관련 부처 관계자들이 모여 하나같이 재정 건전성 vs. 재정 확대라는 오래된 딜레마를 두고 토론을 이어갔습니다.
한쪽에서는 “재정 적자가 더 늘어나면 미래 세대가 부담한다”라는 우려를 표했고, 다른 쪽에서는 “경기가 어려운 상황에서 재정을 줄이면 국민이 더 힘들어진다”라는 반론을 펼쳤습니다. 결국 핵심은 어디에, 어떻게 쓰느냐로 모아졌습니다.
왜 재정 확대를 주장했을까?
이재명 대통령이 재정 확대를 말한 배경에는 몇 가지 현실적 이유가 있습니다.
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경기 침체 우려
최근 국내외 경기 불확실성이 커지면서 내수가 위축되고 있습니다. 이때 정부가 재정으로 시장에 활력을 불어넣어야 한다는 판단이 작용한 것입니다. -
민생 안정
물가 상승, 고용 불안, 주거 문제 등으로 서민들의 삶은 팍팍해졌습니다. 긴축보다 오히려 적극적인 복지와 지원이 필요하다는 점을 강조한 것이죠. -
미래 투자
디지털 전환, 기후 변화 대응, 신산업 육성 같은 미래 과제에는 초기 투자가 필수적입니다. 지금 재정을 아낀다고 미래 경쟁력을 놓쳐서는 안 된다는 메시지입니다.
시민들의 시선
국민들이 이 소식을 접하면서 의견은 엇갈립니다.
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“재정을 늘린다고 나라 빚만 더 늘어나는 것 아니냐”라는 걱정이 있는 반면,
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“지금처럼 어려울 때는 정부가 적극적으로 지원해야 한다”라는 기대의 목소리도 나옵니다.
특히 청년층과 서민층은 생활 밀착형 정책에 대한 투자가 늘어나길 원하고 있습니다. 반대로 재정 건전성을 중시하는 시각에서는 “당장의 인기보다는 장기적 안정을 고려해야 한다”라는 경고를 보내고 있지요.
앞으로의 과제
대통령이 강조한 재정 확대가 성공하려면 몇 가지 전제가 필요합니다.
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낭비 철저 차단 : 불필요한 보조금, 중복 사업, 부실 공공기관 지원 등은 반드시 정리해야 합니다.
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투자의 선별성 : 모든 분야에 돈을 퍼붓는 것이 아니라, 국민 삶을 개선하고 미래를 준비할 핵심 분야를 선별해야 합니다.
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투명한 집행 : 국민이 낸 세금이 어떻게 쓰이는지 투명하게 공개해야 신뢰를 얻을 수 있습니다.
마무리
이번 용산 대통령실 간담회에서 나온 이재명 대통령의 메시지는 단순히 “돈을 더 쓰겠다”는 선언이 아닙니다. 어렵지만 꼭 필요한 곳에 재정을 확대하되, 절약과 투명성을 함께 챙기겠다는 방향성이었습니다.
결국 중요한 건 실행입니다. 말뿐인 계획이 아니라, 국민이 체감할 수 있는 정책으로 이어져야 합니다. 재정은 국민의 세금으로 만들어진 나라의 피와 같습니다. 그만큼 어디에 어떻게 쓰이는지가 대한민국의 미래를 결정할 것입니다.